A Maré Marrom: O Que é o Sargaço, Por Que Está Chegando às Nossas Praias e o Que Você Pode Fazer a Respeito

Você planejou meses aquela viagem. Reservou o hotel, comprou a passagem, pesquisou as melhores barracas. Chegou na praia e encontrou, no lugar da areia branca das fotos do Instagram, uma faixa espessa de algas marrons com cheiro de ovo podre. Bem-vindo ao fenômeno que está redesenhando silenciosamente o litoral nordestino brasileiro — e que já avança para outras regiões.

O sargaço não é novo. Mas a escala em que ele aparece nas praias brasileiras desde o início da década de 2020 é algo sem precedente histórico registrado. Entender o que está acontecendo é o primeiro passo para não ser pego de surpresa — e para fazer parte da solução.

O Que é, Exatamente, Esse Troço?

O sargaço é uma macroalga marinha do gênero Sargassum, e ela tem uma característica peculiar: ao contrário da maioria das algas, não precisa de substrato para crescer. Ela flutua livremente no oceano, formando grandes tapetes que podem se estender por quilômetros.

O Atlântico sempre teve sua região de sargaço — inclusive deu nome ao famoso Mar dos Sargaços, área do Atlântico Norte onde essas algas se acumulam naturalmente. O problema é que, a partir de 2011, surgiu um segundo cinturão gigante de sargaço no Atlântico tropical, batizado pelos cientistas de Grande Cinturão Atlântico de Sargassum (GCAS). Esse cinturão, que pode conter dezenas de milhões de toneladas de algas, é empurrado pelas correntes marinhas em direção às costas do Caribe, América Central e, inevitavelmente, Brasil.

As causas? Uma combinação desagradável: aumento da temperatura dos oceanos, excesso de nutrientes (especialmente nitrogênio e fósforo de descargas de rios como o Amazonas e o Congo) e mudanças nos padrões de correntes oceânicas relacionadas às alterações climáticas. É, basicamente, o oceano mandando uma conta que a humanidade levou décadas para acumular.

Onde o Sargaço Já Chegou no Brasil

O Nordeste é a região mais afetada. Estados como Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco e Alagoas registram chegadas massivas, especialmente entre março e agosto, quando as correntes favorecem o acúmulo nas praias. Destinos famosos como Maragogi, Porto de Galinhas, Canoa Quebrada e Jericoacoara já tiveram temporadas comprometidas.

Mas não é só o Nordeste. Praias do Espírito Santo e até do Rio de Janeiro já registraram episódios menores. A tendência, segundo pesquisadores da UFRN e da USP que acompanham o fenômeno, é de intensificação.

As Praias que Ainda Escapam — Por Enquanto

A boa notícia é que a geografia protege alguns trechos do litoral brasileiro. Praias voltadas para o sul, com configurações de costão rochoso ou localizadas em baías mais fechadas, tendem a receber menos sargaço. Algumas dicas para quem quer reduzir as chances de encontrar a massa marrom:

Litoral Sul e Sudeste — Santa Catarina e o sul do Paraná praticamente não registram o problema. Florianópolis, Bombinhas e o Litoral Norte gaúcho seguem com águas limpas na maior parte do ano.

Ilhas oceânicas — Fernando de Noronha e o Atol das Rocas, por sua posição e correntes específicas, têm sido menos afetados do que o continente. Isso pode mudar, então vale verificar antes de viajar.

Praias de baía no Nordeste — Alguns trechos protegidos por recifes ou orientados de forma diferente da costa predominante recebem menos acúmulo. Porto Seguro, em alguns períodos, e a Baía de Todos os Santos são exemplos de áreas mais protegidas.

Dica prática: antes de viajar para o Nordeste, consulte grupos de viajantes no Facebook e fóruns como o TripAdvisor Brasil — moradores locais e turistas recentes costumam postar fotos atualizadas da situação das praias. Prefeituras como a de Ipojuca (PE) e Caucaia (CE) também têm publicado boletins periódicos.

O Que Está Sendo Feito — e O Que Funciona

A resposta ao sargaço tem sido criativa e, em alguns casos, surpreendentemente eficaz. Algumas iniciativas que merecem destaque:

Barreiras de contenção marítima — Redes flutuantes instaladas antes da chegada à praia capturam o sargaço no mar, facilitando a retirada por barcos coletores. Municípios cearenses como Fortim e Aracati testaram o sistema com resultados parcialmente positivos.

Compostagem e biocombustível — Pesquisadores da UFC e da UFAL desenvolvem tecnologias para transformar o sargaço coletado em composto orgânico para agricultura e até em biogás. O que é problema na praia pode virar recurso na fazenda.

Artesanato e construção — Comunidades de pescadores em Pernambuco e Alagoas experimentam usar a alga seca como material de construção (tijolos de sargaço têm propriedades isolantes interessantes) e matéria-prima para artesanato. Bolsas, tapetes e painéis feitos de sargaço já aparecem em feiras de Maceió e Recife.

Monitoramento participativo — O projeto SargassoWatch, com parceiros brasileiros, usa dados enviados por cidadãos — incluindo turistas — para mapear em tempo real a distribuição das algas. Qualquer pessoa com smartphone pode contribuir.

O Que Você, Viajante, Pode Fazer

Sim, você tem um papel nisso tudo. Não é sobre culpa — é sobre escolha.

Não jogue fora o sargaço que você retirou da sua área. Muitas praias têm pontos de coleta específicos. Pergunte à barraca ou ao salva-vidas mais próximo onde depositar.

Apoie negócios locais que trabalham com sargaço. Comprar aquela bolsa feita de alga seca é um ato político além de um souvenir bacana.

Reporte sua observação. Fotografou uma praia com muito ou pouco sargaço? Poste com localização e data. Esses dados ajudam pesquisadores a entender padrões.

Não cancele o Nordeste. Isso pode parecer contraintuitivo, mas o turismo que abandona a região por causa do sargaço prejudica exatamente as comunidades que mais precisam de apoio para lidar com o problema. Vá, informe-se antes, escolha períodos e praias com base em dados atualizados, e gaste seu dinheiro de forma consciente.

Evite o uso de protetores solares com oxibenzona e octinoxato. Esses compostos químicos, além de prejudicarem os recifes de coral, podem potencializar o crescimento de algas em ambientes costeiros. Protetores minerais (base de dióxido de titânio ou óxido de zinco) são a alternativa mais segura para o ecossistema marinho.

O Mar Está Nos Mandando um Recado

O sargaço é desconfortável, cheiroso e frustra expectativas de viagem. Mas ele também é um sintoma — visível, impossível de ignorar — de algo muito maior acontecendo nos oceanos. Cada tonelada de alga que chega à praia carrega consigo décadas de desequilíbrio climático e ambiental.

Isso não significa que você não pode aproveitar o litoral brasileiro. Significa que aproveitar bem exige um pouco mais de informação, flexibilidade e consciência do que antes. O oceano sempre foi dinâmico — é a nossa relação com ele que precisa evoluir.

E quem sabe, na próxima vez que você encontrar aquela faixa marrom na areia, em vez de só reclamar, você vai parar um segundo, entender o que está vendo, e pensar no que pode fazer. Isso já é um começo.